湖南館外形是雙“魔比思環”相扣。在這個無始無終的曲面環上投影湖南歷史、現在與未來的畫面，寓意人類對未來的期盼和追求停歇。展示采用圖片和影視交互滾動的方式，展現了湖南“自然、人文、未來”的暢想，詮釋了未來城市形態——生態環保、環境宜人、能源可循環利用、可持續發展的“都市桃花源”。

世博會湖南館取名為“桃花源里·Xanadu”，Xanadu英文意為“世外桃源”，是西方世界描述神秘仙境為廣泛使用的詞匯。湖南館展示的主題則是“都市桃花源”。展館外觀之所以采用雙“魔比思環”相扣的造型，是因取義無窮大符號“∞”和中國太極，這與和諧自然的中國理想城市意境以及長株潭城市群“兩型社會”的理念相契合。

展館的設計形象湖南色彩濃厚，竹、紙、芙蓉花、桃花源、武陵源概念等湖南元素以及蔡倫造紙、隆平水稻、白石藝術等湖湘人文形象貫穿整個設計。環體主體材料為竹材，由國內竹材制造供應基地——湖南桃花江實業有限公司全程提供
1、理念的契合。湖南桃花江竹材科技股份有限公司，是世界竹材應用的踐行者，一直以來秉承環保、低碳的生活理念，與打造湖南館的理念想契合。
2、文化的傳承。湖南桃花江竹材地處溫家寶總理提名的“楠竹之鄉”，很好的彰顯了湖南的地域特色文化，與湖南館打造的世外桃花源是息息相關的。
3、可持續性。一片森林的成就需要上百年，一片竹林的利用只需四五年。竹材的的可持續性是這個時代對環保、低碳追求的先決條件。

整個設計方案為綠色設計，設計者充分考慮了展館展項的循環再生再利用，符合3R標準，即：節約，可循環利用又可重復使用；其主要結構材料用濃烈湖湘印象的桃花江竹材，使用后可化物為泥，非常環保。整個展陳準備在世博后轉入湖南少兒科技館繼續使用。